剑鱼的喙是头骨的极端延长，可达体长的三分之一，基部含有脂肪组织和透明软骨。值得注意的是，它的形状是扁的，恰似一柄平放的剑。
剑鱼是怎么用这柄“剑”的呢？对剑鱼的远亲大西洋旗鱼（Istiophorus albicans）的观察发现，它捕食挥动喙的模式有侧向的挥砍和短距离的敲击两种。从侧面去掰它，剑鱼喙能承受的力要比其他方向大得多，这说明“剑”适合侧向挥击，这可能是剑鱼主要的猎食手段。薄薄的侧面能够制造更大的压强，我们一般把这种特性称之为——锋利。
在剑鱼的胃里发现过被切成两半或数块的鱼残骸，说明它用挥打的方式来击倒猎物时，起到了斩击的效果。
大自然看起来真的不喜欢斩击，甚至滚动结构在进化的出现次数，可能都比剑的次数多。滚动因为旋转会把组织“拧”在一起，参考从中间拧断的火腿肠，所以在动物身上出现滚动结构是很困难的。然而，至少有一种蜘蛛Carparachne aureoflava，一种螳螂虾Nannosquilla decemspinosa、一种蛾的幼虫Pleuroptya ruralis会蜷成一团滚动，还有风滚草和蜣螂的粪丸也是。
为何剑如此之少？
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